Op weg naar Sicilië

Glooiende heuvels, bergen, hoogvlaktes met diepe kloven, een enorme vulkaan, schone stranden, prachtige steden, indrukwekkende tempels, kerken en kastelen en gastvrijheid ten top… Nadat we eind jaren ’90 voor het eerst kennis hebben gemaakt met Italië, is dit onze ervaring als we in 2005 Sicilië bezoeken. We zijn zo geraakt dat we er steeds weer terugkomen.  

Dat onze vakanties op Sicilië wel eens plaats zouden kunnen gaan maken voor een permanent verblijf, ervaren we een aantal jaren later als we er een Engelse B&B-eigenaresse ontmoeten: ‘Het parlement van Sicilië heeft gunstige regels voor B&B’s. Jullie spreken je talen en weten al zoveel van dit eiland. Mijn raad: open een B&B en leef je dromen!’

Wij zijn Hans en Pauline Bloemendaal, vijftigers, met twee volwassen dochters. We er trekken vaak op uit naar bijzondere en mooie plekken. Eerst vooral in Nederland, later ook in andere delen van Europa. We houden ervan nieuwe ervaringen op te doen, steden te zien, te genieten van natuur en landschap.

Hans: ‘Ik ben gek op fotografie; ik maak soms wel honderd foto’s op een dag. Het is voor mij een fijne ontspanning. Mijn werk in de automatisering vraagt soms veel van me, ik kan me daar dan in verliezen. Ik sta graag klaar voor mensen om mijn kennis te delen.’

Pauline: ‘Ik geniet volop van de natuur. Als klein meisje ben ik al graag buiten. Op zaterdagochtend om half 7 sta ik samen met mijn broertje aan het bed van mijn ouders om te vragen of we naar het bos mogen. Ik leer de vogels (her)kennen van mijn vader en de bloemen van mijn moeder. Het buitenleven spreekt mij erg aan. Lange tijd wil ik boerin worden. Dat wordt het toch niet, maar het zorgen voor dieren wordt zorgen voor mensen: ik ga Facility Management studeren. De zaken zodanig organiseren dat medewerkers beter hun werk kunnen doen, dat is écht mijn ding.’

De ontdekking van Italië

Ons Italië-avontuur begint als Pauline een cursus Italiaans volgt bij de Volksuniversiteit en we daarna onze eerste vakantie boeken in Toscane. Wàt een ervaring… Prachtig landschap boordevol historie, mooie steden, idyllische dorpjes, heerlijk eten, lekker weer en een vriendelijke bevolking. 

‘Sinds 2005 is Sicilië onze favoriete reisbestemming.’

In 2005 gaan we voor het eerst naar Sicilië. Nu vlieg je rechtstreeks naar meerdere bestemmingen op Sicilië, maar toen was het een hele reis vanaf Düsseldorf, met een overstap in Milaan, naar Catania aan de voet van de vulkaan Etna. 

Pauline: ‘De geweldig gevarieerde natuur en cultuur, de gastvrijheid en de gevarieerde keuken die beïnvloed is door de vele volkeren die op Sicilië hebben geleefd, zoals Grieken, Romeinen, Arabieren en Noormannen: het is er allemaal. Alles wat Italië Italië maakt, is op dit eiland aanwezig. Maar het lijkt wel alsof het hier geconcentreerder is en veel gevarieerder. Sinds ons eerste bezoek komen we er vaak meerdere keren per jaar. 

‘Het lijkt wel of gastvrijheid op Sicilië is uitgevonden.’

Hans: ‘Als we vriendelijk groetende Sicilianen in het Italiaans bedanken, komt een gesprekje al snel op gang. Sicilianen zijn trots op hun eiland en zijn enorm gastvrij. Het lijkt wel of gastvrijheid op Sicilië is uitgevonden. Door hun tips kom je er al snel achter dat er zoveel meer te zien en te beleven is dan er in de reisboeken staat. Echt, deze tips van de lokale bevolking hebben al heel wat mooie foto’s en onvergetelijke ervaringen opgeleverd.’

Keerpunt

Hans: ‘En dan kom ik in een burn-out terecht. Ik besef dat ik niet alleen leef om te werken. We hebben het er wel eens over gehad hoe het zou zijn om op Sicilië te leven. Gevoelsmatig is dit onrealistisch, totdat we een Engelse B&B-eigenaresse ontmoeten die die stap heel bewust heeft gezet. Haar gevleugelde uitspraak ‘leef je dromen’ heb je al aan het begin van ons verhaal kunnen lezen. Haar woorden zorgen voor een doorbraak in ons denken. Dat ik mensen graag verder help met handige informatie en interesse heb in de schoonheid van mensen en dingen, kan me daarbij goed van pas komen.’ 

Pauline: ‘Ik merk in dezelfde periode dat ik op werkgebied het stuur meer zelf in handen wil hebben. Vanuit een sterk dienstverlenende inslag ben ik graag met en voor mensen bezig, in verbinding en op basis van gelijkwaardigheid.’ 

We besluiten ‘Op weg naar Sicilië’ te gaan.

Op weg naar Sicilië

We kiezen ervoor te emigreren als onze kinderen op eigen benen staan. Een aantal jaren nemen we de tijd om ons goed voor te bereiden: de taal beter leren spreken en begrijpen, sparen, weten wat ondernemen in Italië betekent en hoe de huizenmarkt er werkt. We doen onderzoek ter plekke en leren wat er allemaal bij het runnen van een B&B komt kijken. En we worden gecoacht door de Droomplekacademie en hebben ontzettend veel steun aan het netwerk dat we de afgelopen jaren op Sicilië hebben opgebouwd. Natuurlijk zal het hard werken zijn, maar we hebben genoeg energie en kwaliteiten om dat aan te kunnen.

Kom bij ons en ontdek Sicilië

Onze toekomstige B&B is landelijk gelegen in het zuidoosten van Sicilië. In de omgeving zijn bezienswaardige steden (Unesco Werelderfgoed), prachtige stranden en mooie natuur. We richten ons op hen die alleen of samen met een partner reizen. Ook mensen met een functiebeperking ontvangen wij graag.

Er zijn comfortabele kamers met extra lange bedden. Voor het ontbijt dat wij serveren, gebruiken we streekproducten uit ons lokale netwerk. We gaan duurzaam om met natuurlijke hulpbronnen zoals water en energie. 

‘Wij wijzen onze B&B gasten graag de weg naar de unieke ‘pareltjes’ op Sicilië.’

We bieden een B&B voor gasten die er graag op uit gaan om nieuwe culturen te leren kennen. Door ons lokale netwerk kennen we een heleboel unieke ‘pareltjes’ die je niet in de reisgidsen vindt. Wij delen ze graag met onze B&B gasten! Die met onze tips er zelf erop uit trekken en de lokale gebruiken, bezienswaardigheden, musea, dorpen en steden, natuur en keuken ontdekken.

Bij ons beleef je het échte Sicilië en neem je een extra koffer boordevol mooie herinneringen mee terug. 

Benvenuti in Sicilia – Welkom op Sicilië

Hans en Pauline Bloemendaal